当涉及到机器自动化时，硬件成本和复杂性会迅速增加。随着需求的增加，不断增长的硬件列表也会随之增加:一个用于机器人控制的控制器。另一个用于数控。另一个是机器视觉。你最终会有很多控制器，有很多系统需要管理，还要花费很多的成本。

基于软件的机器控制改变了这种模式。有了正确的软件和一台实时的Windows PC，你可以整合所有的控制器和相关的成本。您的Windows IPC成为您唯一需要的控制器。只需简单地翻转开关或移动以太网电缆，您就可以无缝地从机器人控制器切换到CNC控制器，再切换到GigE摄像头。不再有单独的基础设施和单独的成本，不需要数据采集或控制卡-只有一个集成的实时Windows机器作为一个多功能的控制器。

那么EtherCAT的挑战是什么呢?虽然EtherCAT被认为是软件运动控制的网络标准，但它并非没有问题。这就是为什么KINGSTAR在一个“即插即用”的开放的、基于标准的环境中提供了自动发现、自动配置等功能。

基于软件的机器自动化也支持工业4.0和工业物联网(IIoT)的现代需求。它支持与云的OPC UA连接，用于分析、后端需求和安全性。SCADA连接将数据保存到数据库，以便进行实时处理。随着平台上不断添加新的附加组件，你可以跟上行业向云计算的发展。