Waymo的自动驾驶汽车已经行驶了超过2000万英里,Alphabet子公司现在正在将其地理足迹扩展到德克萨斯州和新墨西哥州。Waymo在近日发布的的一条推文中宣称,在寻求新的运输解决方案时,它将开始在这两个州的“有希望的”商业路线上测试自动驾驶卡车。测试将主要在10号州,20号州和45号州际公路以及埃尔帕索,达拉斯和休斯顿等大都市地区进行。


装有Waymo技术栈的克莱斯勒Pacifica货车将在无人驾驶的彼得比尔特卡车之前绘制道路图,这是赫斯基计划的一部分。此举是在该公司开始绘制洛杉矶的街道以研究交通拥堵并将测试扩展到佛罗里达州奥兰多,坦帕,迈尔斯堡和迈阿密之间的高速公路之后进行的。它还跟随Waymo的自动驾驶卡车驾驶员在旧金山湾区,密歇根州,亚利桑那州,佐治亚州以及凤凰城高速公路(以及凤凰城和图森之间的I-10高速公路)上。

对无人驾驶卡车的需求强劲。预计它们在全球范围内将达到6700个单位,今年总计542.3亿美元,每年将为物流和航运业节省700亿美元,同时将生产率提高30%。除了节省成本外,增长的部分原因还在于人力资源的短缺。美国卡车运输协会(American Trucking Associates)估计,在2018年,即使在美国运输部对睡眠呼吸暂停的筛查建议被搁置之后,仍需要50,000多名卡车司机来满足需求。

但是Waymo在TuSimple,Thor Trucks和Pronto.ai以及Aurora中拥有强大的竞争对手,该公司在2月份的估值超过20亿美元,吸引了5.3亿美元的投资。还有自动驾驶卡车初创公司Ike,由前苹果,谷歌和Uber Advanced Technologies Group工程师共同创立,已筹集了5200万美元,并获得了风险投资支持的瑞典无人驾驶汽车公司Einride。同时,Paz Eshel和前Uber和Otto工程师Don Burnette最近为其创业公司Kodiak Robotics筹集了4,000万美元。更不用说Embark了,它将无人驾驶系统集成到了Semis中,并与Amazon进行了飞行员运输货物的工作,还没有提及戴姆勒和沃尔沃等老牌自动驾驶卡车解决方案。

动量和未来扩张

Google于2009年作为一项隐形项目的一部分,开始在旧金山的道路上测试配备了激光雷达传感器,雷达,摄像头和功能强大的车载计算机的自动驾驶汽车。该部门在2016年更名为Waymo,并以John领导的Alphabet子公司的名义分拆出来现代北美公司前总裁兼首席执行官克拉夫奇克。

Waymo One在地理上的发展还远远没有超出Phoenix,但它正在逐步向在美国本土更广泛的发布迈进。为此,上个月在App Store中推出了iOS版Waymo One应用。就像4月份公开发布的Android应用程序一样,iOS版Waymo One一周7天,每天24小时都可以在凤凰城任何地区骑车。它会提示客户在估计到达时间和乘车费用之前指定接送点。与典型的乘车应用程序一样,用户也可以输入付款信息,并使用五星级量表对乘车质量进行评分。

在宣布与Lyft合作在Phoenix的乘车平台上部署10辆汽车后不久,Waymo透露其部分自动驾驶出租车不再在方向盘上配备安全驾驶员。该公司表示,在Waymo的Early Rider计划中,仅“数百”名驾驶员仍然可以使用完全无人驾驶。

Waymo准备在未来几个月内大幅扩展其业务规模。该公司有望向其车队增加62,000辆克莱斯勒Pacifica小型货车,并已与Jaguar Land Rover签署协议,到2020年为其汽车制造商生产20,000辆Jaguar I-Pace电动SUV。(其中一些I-Paces是目前正在旧金山的公共道路上进行测试。)

根据营销公司ABI的数据,到2025年,将有多达800万辆无人驾驶汽车上路,而Research and Markets预计,到2030年,美国将有约2000万辆无人驾驶汽车投入运营。假设Waymo保持目前的发展轨迹瑞银投行(UBS)认为,该公司将在未来十年内以60%以上的市场份额主导无人驾驶汽车市场。

这可能是乐观的-Yandex,Tesla,Zoox,Aptiv,May Mobility,Pronto.ai,Aurora,Nuro和GM的Cruise Automation都是Waymo的自动驾驶汽车竞争对手之一,仅举几例。戴姆勒去年夏天获得了中国政府的许可,允许其在中国的公共道路上测试由百度的Apollo平台驱动的自动驾驶汽车。总部位于北京的Pony.ai已筹集了2.14亿美元的风险投资,于10月在尔湾推出了无人驾驶出租车驾驶员。初创公司Optimus Ride在纽约市建立了一个小型自动穿梭机队,成为第一个这样做的人。